Matthew Keenan, một cựu chiến binh Mỹ từng phục vụ tại Đà Nẵng trong những năm tháng khốc liệt của cuộc chiến tranh Việt Nam, đã trở lại đất nước này sau nhiều thập kỷ sống với nỗi ám ảnh từ quá khứ và một chẩn đoán ung thư liên quan đến chất độc da cam. Hành trình tìm kiếm sự tha thứ không chỉ đưa ông trở về nơi mà ông từng là một phần của cuộc xung đột mà còn dẫn ông đến với những người mà ông đã vô tình để lại nỗi đau.
Ám Ảnh Quá Khứ
Năm 2014, giữa lúc đang làm việc tại New York, Matthew nhận được kết quả sinh thiết cho thấy mình mắc bệnh ung thư. Ngồi trên ghế bệnh viện, ông bất ngờ cảm thấy một gánh nặng tội lỗi vì tương lai của những thế hệ người Việt Nam đã bị ảnh hưởng bởi chất độc mà quân đội Mỹ sử dụng trong chiến tranh. "Tôi thấy mình cùng vô số bạn bè cựu binh đều mắc ung thư", ông nhớ lại.
Khi nhận thức được mối liên hệ giữa căn bệnh của mình và chất độc da cam, ký ức về Việt Nam bốn thập kỷ trước ùa về. Năm 1971, Matt được điều đến miền Nam Việt Nam, làm nhiệm vụ báo cáo thương vong và hỗ trợ binh lính cai nghiện ma túy. Ông chứng kiến nhiều cái chết và tận mắt thấy nỗi khổ của những nạn nhân ở Đà Nẵng.
Matt kể lại: "Mỗi ngày, tôi đếm ngược trên cuốn lịch mong được trở về". Ký ức cuối cùng của ông về Đà Nẵng là ngày 7/5/1972, khi rời căn cứ không quân về Sài Gòn, chứng kiến hàng trăm phụ nữ ôm trẻ em, cả bọn họ đều không hành lý hay giày dép, vừa thoát khỏi giao tranh. "Tôi cảm thấy tội lỗi trĩu nặng vì những gì người Mỹ đã gây ra cho mảnh đất này", ông nói.
Cuộc Sống Sau Chiến Tranh
Trở về Mỹ, Matt gặp khó khăn trong việc hòa nhập lại với cuộc sống thường nhật. Dù mẹ ông chào đón ông bằng thông điệp "Love, peace and happiness" (tình yêu, hòa bình và hạnh phúc), nhưng ông hiểu rằng mọi thứ đã thay đổi vĩnh viễn. Ông phải đối mặt với những sang chấn tâm lý (PTSD) do ám ảnh bởi tiếng máy bay, trực thăng và những lễ tang quân đội với nghi thức bắn súng chào trang trọng.
Năm 2012, khi nghỉ hưu, cuộc sống tưởng như lặng lẽ trôi qua cho tới khi bệnh ung thư xuất hiện. "Tôi sốc khi thấy nhiều thế hệ người Việt cũng nhiễm chất da cam", ông thổ lộ. Điều này đã thôi thúc ông quyết định quay trở lại Việt Nam, một nơi mà trước đây ông chưa bao giờ nghĩ sẽ đặt chân trở lại.
Trở Lại Việt Nam
Giữa năm 2015, Matthew đến Hà Nội, mặc dù nhiều người bạn khuyên rằng đó là một quyết định kỳ lạ cho một cựu binh Mỹ. Ông lo lắng về cách mà người Việt sẽ đối xử với mình. Tuy nhiên, khác xa với những gì ông hình dung, người dân Việt Nam đã tiếp đón ông một cách nồng nhiệt.
Sau bốn ngày ở Hà Nội, ông quay lại Đà Nẵng, nơi ông tìm thấy niềm vui tại một trung tâm bảo trợ trẻ em nhiễm chất da cam. Những đứa trẻ, tay chân cong queo, ôm lấy ông và cùng nhau tham gia các hoạt động nghệ thuật. Khoảnh khắc ấm áp này đã biến chuyến đi tưởng chừng duy nhất của ông thành một hành trình dài lâu hơn rất nhiều.
Tình Nguyện Và Sự Kết Nối
Chỉ ba tháng sau, Matt trở lại Đà Nẵng để tình nguyện cho Hội Nạn nhân chất độc da cam (DAVA). Tại đây, ông gặp Phương, một cậu bé nhiễm chất da cam, người phải bỏ học từ lớp 2 và sống lang thang bằng nghề sửa chữa điện thoại. Matt cảm thấy một sự kết nối mạnh mẽ với cậu bé, cho dù căn bệnh của họ khác nhau, nhưng đều có nguồn gốc từ chất độc mà ông từng phụ trách.
"Mỗi ngày, tôi lái xe 20 km để giúp các em học tiếng Anh, làm thủ công, tập thể thao và vui chơi. Khi gần gũi với các em, tôi cảm thấy như được chữa lành," ông chia sẻ. Ông tích cực giúp đỡ trẻ em tại các cơ sở của DAVA, đóng góp từ lương hưu để mua sắm thực phẩm và đồ dùng cần thiết.
Năm 2018, khi thấy các em chen chúc đi học trên chiếc xe tải nhỏ, ông đã khởi động dự án "Safe Bus for Kids" nhằm gây quỹ cho một chiếc xe buýt 29 chỗ. Ông không ngừng vận động tài trợ cho các thiết bị thể thao và sân chơi, thể hiện tấm lòng nhân ái của mình dành cho những đứa trẻ khuyết tật.
Một Cuộc Sống Mới Tại Việt Nam
Đến Giáng sinh năm 2019, Matthew quyết định dừng những chuyến đi lại giữa Mỹ và Việt Nam. Ông bán hết tài sản ở New York và chuyển đến Đà Nẵng, nơi ông có thể gắn bó với các em nhỏ và các chương trình thiện nguyện. Điều này diễn ra chỉ vài tuần trước khi đại dịch Covid-19 lan rộng.
Năm 2020, ông kết hôn lần nữa với bà Yến Lan (Lana), và cả hai đồng hành cùng nhau trong các hoạt động thiện nguyện vì trẻ em nhiễm chất độc da cam. Họ cùng nhau khám phá vẻ đẹp của Việt Nam, trong đó có chuyến thăm Nghĩa trang Liệt sĩ Quốc gia Trường Sơn ở tỉnh Quảng Trị vào năm 2018.
Tại đây, Matthew tình cờ gặp gỡ các cựu chiến binh Việt Nam, những người cùng ông thắp hương và đặt hoa trên các ngôi mộ để thể hiện sự tri ân với những hy sinh trong quá khứ. "Chiến tranh đã đi qua rất lâu và vết thương đang được liền lại", ông nói, phản ánh một cách nhìn tích cực về sự hòa giải và tương lai.
Tóm lại
Matthew Keenan, từ một cựu chiến binh mang theo những thương tích tâm lý của chiến tranh, đã trở thành một người hùng trong việc giúp đỡ trẻ em Việt Nam chịu ảnh hưởng của chất độc da cam, tạo nên một câu chuyện đầy nghị lực và hy vọng.
Hãy cùng nhau vun đắp hạnh phúc gia đình với những sản phẩm thiết thực từ Mishio và Kachi! Dù là những món đồ hỗ trợ trong bếp như nồi chiên không dầu Mishio giúp chế biến bữa ăn ngon lành, hay các thiết bị chăm sóc sức khỏe của Kachi như cân sức khỏe và máy đo huyết áp để theo dõi sức khỏe của mọi thành viên trong gia đình, tất cả đều được thiết kế nhằm mang lại sự tiện nghi và an tâm cho gia đình bạn.
Đặc biệt, khi sử dụng mã voucher SEOCONTENT tại kachivietnam.com, bạn sẽ được giảm ngay 20% cho mọi sản phẩm. Đây là cơ hội tuyệt vời để bạn chăm sóc gia đình mình một cách trọn vẹn và tiết kiệm hơn. Hãy đặt hàng ngay hôm nay để trải nghiệm những tiện ích và sự an toàn mà Mishio và Kachi mang lại cho tổ ấm của bạn!
